Metodología TFG: cualitativa, cuantitativa o mixta (cómo elegir)

La metodología es el capítulo del TFG que más miedo da pero también el más sistemático: una vez elegido el enfoque (cualitativo, cuantitativo o mixto), el resto sale en cascada. La clave es que la metodología responda a la pregunta de investigación, no al revés.

Investigación cuantitativa

Trabajas con números. Busca medir, comparar, encontrar relaciones estadísticas. Útil cuando tu pregunta empieza por "cuántos", "cuánto", "qué porcentaje" o "hay relación entre".

Herramientas típicas: encuestas estructuradas con Likert, escalas validadas, análisis estadístico con SPSS, R, Excel, JASP.

Diseños comunes en TFG:

• Descriptivo: qué hay en una población (ej: nivel de ansiedad en estudiantes de medicina).
• Correlacional: qué relación hay entre variables (ej: relación entre uso de redes y rendimiento académico).
• Cuasi-experimental: intervención sin asignación aleatoria (ej: pre/post un programa).

Investigación cualitativa

Trabajas con palabras, significados, experiencias. Busca entender en profundidad, no generalizar. Útil cuando tu pregunta empieza por "cómo viven", "qué significa para", "por qué".

Herramientas típicas: entrevistas en profundidad, grupos focales, análisis temático con ATLAS.ti, NVivo, MAXQDA (o a mano).

Diseños comunes en TFG:

• Fenomenológico: entender la vivencia (ej: experiencia del duelo en enfermeras de UCI).
• Estudio de caso: análisis profundo de uno o pocos casos (ej: implementación de un programa en una empresa).
• Etnográfico: observación participante en un contexto (ej: cultura de un equipo deportivo).

Investigación mixta

Combina ambas. Útil cuando una sola no llega a responder bien tu pregunta. En TFG es ambicioso — solo si tienes tiempo y muestra suficiente para ambas partes.

Cómo elegir tu metodología

Tres preguntas honestas:

1. ¿Qué quieres averiguar? Si quieres "cuantificar", cuantitativa. Si quieres "entender", cualitativa.
2. ¿Qué acceso tienes? Cuantitativa necesita muestra grande (50-200+). Cualitativa puede valer con 8-15 entrevistas bien hechas.
3. ¿Qué te enseñan en tu carrera? Si tu tutor solo domina cualitativa, tirar a cuantitativa te dejará sin guía.

Errores comunes en metodología TFG

• Elegir método antes que pregunta. "Quiero hacer encuestas" no es metodología — es herramienta. Define primero qué quieres saber.
• Muestra pequeña para cuantitativa. 20 personas no permiten conclusiones estadísticas serias.
• Entrevistas sin guion ni transcripción. Cualitativa sin sistematizar = anecdotario.
• No declarar el sesgo del investigador. Especialmente en cualitativa, hay que reconocer la influencia propia.

Si tu carrera usa metodologías muy específicas (ej: revisión sistemática en Medicina, análisis documental en Derecho, investigación-acción en Educación), consulta con tu tutor antes de cerrar el diseño.